Народна балада — ліро-епічний пісенний жанр, що оповідає про напружені, найчастіше трагічні події: нещасливе кохання, родинні конфлікти, зради, отруєння, загибель. На відміну від епічних дум, балада компактніша й зосереджена на одному гострому сюжеті з несподіваною, часто фатальною розв'язкою.
Українська балада надзвичайно багата й давня: у ній діють мати й син, брат і сестра, козак і дівчина, а реальне життя нерідко переплітається з фантастичними мотивами перетворень (дівчина стає тополею, калиною). Славнозвісна пісня «Ой не ходи, Грицю» — класичний приклад балади, що надихнула письменників і композиторів. Мелодика балад стримана й зосереджена, підпорядкована оповіді. Цей жанр — спільний для всієї Європи, проте українська балада вирізняється особливою поетичною образністю та символікою.
