Хард-рок зробив рок важчим і гучнішим: у центрі — потужний риф перевантаженої електрогітари, щільна ритм-секція, енергійний, часом надривний вокал. Це музика великих концертів, стадіонів і гітарних соло.
Класики — Led Zeppelin, Deep Purple («Smoke on the Water»), Black Sabbath, згодом AC/DC і Queen. Саме з хард-року на межі 1970-х виріс хеві-метал. В Україні на цій традиції зросла потужна рок-сцена доби незалежності (фестиваль «Червона рута» 1989, гурти «Воплі Відоплясова», «Брати Гадюкіни»).
