Прогресивний рок прагнув підняти рок-музику до рівня «серйозного» мистецтва. Гурти вводили нестандартні розміри, тривалі багаточастинні композиції, складні гармонії, клавішні (орган, меллотрон, синтезатори) та концептуальні альбоми з наскрізним сюжетом.
Класики жанру — King Crimson («In the Court of the Crimson King»), Yes, Genesis, Pink Floyd («The Dark Side of the Moon»), Emerson, Lake & Palmer. Прог відкрив, що рок може бути масштабним, інтелектуальним і формально витонченим, не втрачаючи енергії.
