Амбіент сформульований як жанр Брайаном Іно 1978 року в альбомі «Ambient 1: Music for Airports». Концепція: музика, що має бути «настільки ж ігнорованою, наскільки й цікавою» — вона не вимагає уваги, а створює настрій.
Класики жанру: Брайан Іно, Harold Budd, Tim Hecker, Stars of the Lid, Ніколас Яаар. У сучасності амбіент впливає на поп-музику (Бон Івер, ФКА Твігс), неокласику (Макс Ріхтер «Sleep» — 8-годинний твір для засинання), кіномузику (Йохан Йоганссон). Український амбіент-сцена: Heinali (київський композитор, який поєднує амбіент з українським фольклором), Monocube, Endless Melancholy. Медитативний характер амбієнту перекликається з традицією української духовної музики.
