Першу масову електричну бас-гітару — Precision Bass — випустив Лео Фендер 1951 року (експериментальні електробаси, як-от Audiovox Пола Тутмарка, існували з 1930-х) — маленький перелом, що замінив громіздкий контрабас у рок- та поп-ансамблях. Вона легко транспортується, голосно звучить і дозволяє виконавцю точно відчувати висоту завдяки ладам (на відміну від безладового контрабаса).
Стилі гри — різноманітні: звичайний пальцевий (джаз, рок), медіаторний (панк, метал), слеп (funk — удари великим пальцем та смикання інших пальцями), тапінг (обома руками на грифі). Легенди: Пол Маккартні, Джеймс Джемерсон (Motown), Джако Пасторіус (fretless bass, fusion). В українських гуртах бас-гітара — серце ритм-секції, невід'ємна для «Океан Ельзи», «Бумбокс», «ТНМК».
