Кларнет — «хамелеон» оркестру: у низькому регістрі — похмурий, драматичний; у середньому — м'який, співучий; у високому — блискучий, навіть пронизливий. Винайдений близько 1700 року німецьким майстром Йоганном Деннером.
Кларнет — душа клезмерської єврейської музики (від Бессарабії до Поділля), обов'язковий голос джазових банд (Бенні Гудман, Арті Шоу), віртуозний соліст у класиці (Моцартів концерт ля мажор — шедевр жанру). Видатний український кларнетист сьогодні — Олександр Яценко. У народних українських ансамблях кларнет часто замінив традиційні сопілки та жоломигу з початку XX століття.
