Класична гітара у сучасному вигляді сформувалась завдяки іспанському майстру Антоніо де Торресу (1817-1892), який збільшив корпус і створив класичну форму вісімки. Нейлонові струни (замість старих кишкових) з'явились у 1940-х — вони дали характерний теплий, матовий тембр.
Гітарний репертуар колосальний: від ренесансу (лютня, віуела) через бароко (Бах у транскрипціях) до віртуозних творів Сора, Таррегі, Вілла-Лобоса, Родріго. Легендарний іспанський гітарист Андрес Сеговія у XX столітті довів, що на класичній гітарі можна виконувати будь-яку серйозну музику. В Україні гітарна школа активно розвивається: виконавці Іван Шамо, Марко Топчій здобувають перемоги на міжнародних конкурсах.
