Каденція — це музична пунктуація. Як у тексті крапка, кома, знак оклику мають різний вплив на сприйняття, так і різні типи каденцій — різні відтінки «завершення».
Основні типи: автентична (V-I) — найсильніша, як крапка в кінці речення; плагальна (IV-I) — м'якша, «амінна», часто наприкінці молитов; перервана (V-VI) — несподіваний поворот, «кома» замість крапки; половинна (I-V) — пауза посеред думки. У концертах класицизму сольна каденція — це віртуозна імпровізація соліста перед фінальним акордом.
Сила каденції залежить від того, на якій долі й у якому оберненні звучить завершальний акорд: досконала автентична каденція (обидва акорди в основному вигляді, тоніка в мелодії) звучить остаточно, наче крапка, тоді як недосконала лишає відчуття руху далі. Уміння чути каденції — ключ до розуміння форми: саме за ними слух несвідомо ділить музичний потік на речення й періоди.
