Конкретна музика народилася в паризькій студії радіо, коли інженер і композитор П'єр Шеффер почав монтувати й обробляти записи реальних звуків — потяга, дзвонів, голосів, ударів. «Конкретною» вона названа тому, що йде від конкретного звукового матеріалу, а не від абстрактної нотної партитури.
Техніки — петлі, зміна швидкості, реверс, монтаж плівки — заклали словник усієї подальшої електроакустичної музики. Разом із Шеффером працював П'єр Анрі. Ідеї цього напряму згодом злилися з німецькою «електронною музикою» студії Кельна й визначили обличчя авангарду другої половини XX ст.
