Постпанк виник наприкінці 1970-х, коли музиканти, надихнувшись свободою й енергією панку, вирішили піти далі за його прості три акорди. Вони зберегли панківський дух незалежності, але додали експеримент, складніші структури, атмосферність, темні настрої та інтелектуальні, часто відсторонені й тривожні тексти.
Характерні риси — гострий, «дротяний» звук гітари, виразні басові лінії (часто провідні), холодна, відчужена атмосфера. Класики жанру — Joy Division, Siouxsie and the Banshees, Wire, The Cure раннього періоду. Постпанк став одним із найвпливовіших напрямів, з якого виросли готик-рок, синті-поп та інді-рок. На початку 2000-х він пережив потужне відродження (post-punk revival). Це музика похмурої краси, глибини й безкомпромісного мистецького пошуку.
