Ґустав Малер — останній великий симфоніст пізнього романтизму й провісник музики XX століття. За життя його більше знали як геніального диригента, але справжнє безсмертя принесли дев'ять завершених симфоній — грандіозні, філософські «всесвіти», кожен із яких, за словами самого композитора, «має вміщати цілий світ».
Малер розсунув межі симфонії до нечуваних масштабів (Восьма симфонія — «Симфонія тисячі учасників»), увів у неї спів, народну пісню, іронію, трагізм і екстаз. Його музика — це напружені пошуки сенсу життя, любові, віри й примирення зі смертю. Тривалий час недооцінена, у другій половині XX ст. творчість Малера пережила справжній ренесанс і сьогодні є однією з вершин симфонічного репертуару, що глибоко зворушує слухачів усього світу.
