Ренесансна музика — це мистецтво складної поліфонії, де чотири, шість, вісім голосів переплітаються, як нитки у розкішному гобелені. Композитори Жоскен Депре, Палестрина, Орландо ді Лассо, Уільям Берд підняли хоровий спів на вершини, які досі лишаються взірцем.
Жанри: меса, мотет, мадригал (світський вокальний твір італійського походження). З'являються перші інструментальні форми — ричеркар, канцона, варіації на танцювальну тему. В Україні ренесансна традиція розвивалась у Львові та Києві — у братських школах, де виникло партесне багатоголосся (що згодом підготувало ґрунт для хорових концертів Бортнянського й Веделя доби класицизму).
